Almaar minder Vlaamse studenten melden zich aan voor de bachelor- en de HBO5-opleiding verpleegkunde. Wel neemt het aantal zij-instromers toe. We praten erover met Vlaams Welzijns- en Zorgambassadeur Candice De Windt en Lieven Boeve, directeur-generaal van Katholiek Onderwijs Vlaanderen.
Uit de eerste hogescholentellingen van de Vlaamse Hogescholenraad (VLHORA) blijkt dat er een daling is van het aantal studenten in de bacheloropleidingen. Na een stijging van 2 procent in 2021 is er dit jaar een daling van niet minder dan 5,37 procent bij het aantal studenten verpleegkunde. De daling van het aantal studenten in de opleiding verpleegkunde manifesteert zich binnen quasi alle leeftijdsgroepen. Vooral de daling binnen de generatiestudenten is dit jaar verontrustend: -13,84 procent) tegenover -5,37 procent in 2021. Enkel de groep van studenten ouder dan 40 jaar kent een stijging.
Lieven Boeve, directeur-generaal van Katholiek Onderwijs Vlaanderen, heeft enkele verklaringen voor eerst de piek en erna de daling. ‘Tijdens de coronacrisis heeft de zorg een heldenstatus gekregen. Tegelijk zorgde de pandemie voor meer burn-outs en overbelasting, waardoor veel verpleegkundigen afhaakten. Daarbij komt dat het werk niet altijd makkelijk te combineren is met het privéleven, in een tijd waarin de zorgvraag alleen maar toeneemt.’
Volop doorgroeimogelijkheden
Een positieve evolutie is wel dat het aantal zij-instromers is toegenomen. Dat zijn mensen die op latere leeftijd aan de opleiding verpleegkunde beginnen. ‘Veel mensen hebben na corona beseft dat hun passie bij zorg en welzijn ligt’, legt Vlaams Welzijns- en Zorgambassadeur Candice De Windt uit. ‘Door de crisis zoeken mensen naar opleidingen die werkzekerheid bieden. Iets wat voor een ouder iemand vaak belangrijker is dan voor een achttienjarige.’
Volgens De Windt biedt de verscheidenheid aan opleidingen op zowel niveau 5 als 6, gaande van voltijds onderwijs tot afstandstrajecten, veel mogelijkheden. ‘Er is voor elk wat wils: afhankelijk van je vooropleiding secundair, kun je gaan voor de vierjarige bacheloropleiding verpleegkunde of voor de driejarige HBO5-opleiding. En daarna zijn er vele mogelijkheden. Zo kun je na HBO5 een brugprogramma naar de bacheloropleiding volgen, en zijn er na de bacheloropleiding tal van specialisaties en masteropleidingen mogelijk. We zetten nog te weinig in de kijker dat elk van onze opleidingen veel doelgroeimogelijkheden biedt. Ik geloof sterk in de waarde van elk verpleegkundig profiel in de zorg.’